創建については不詳ながら、天武天皇に重用された、民直(ミタミノアタイ)が奉斎した社であろうとする説が有力。｢新撰姓氏録｣には天児屋根命の後裔とされ、大中臣朝臣と同祖。渡来系氏族で東漢人に属していたとも。仁申の乱の際に、民直小鮪(ミタミノアタイオビシ)が大伴吹負(オオトモノフケイ)軍の元で衛我河(現在の堺市の石川)の戦いで活躍したと伝わります。民直は｢御民(ミタミ)｣であり、つまり御領の民の直でもあるとされます。 かつて当地は大鳥郡｢和田郷(みきたごう)｣と称されていたとか。上古においては｢和田(にぎた)｣と発音されていたようです。｢和名類聚抄｣には｢彌岐多｣とあり、これが｢にぎた｣から｢みきた｣へと変化した要因かと思います。

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